Le misurazioni della qualità dell’aria effettuate nelle scorse settimane nei punti di accesso dell’attività marittima a Malta hanno rivelato concentrazioni fino a 100-200 volte superiori ai livelli dell’aria previsti per le aree non esposte a fonti di inquinamento.
Le misurazioni dell’inquinamento atmosferico effettuate a La Valletta e Senglea hanno mostrato un’alta concentrazione di particelle ultrafini nell’aria ambiente durante il periodo in cui le navi transitano attraverso il Grand Harbour. Questi includevano navi da crociera e barche più piccole. Recenti misurazioni dall’Italia mostrano livelli di inquinamento molto elevati anche da parte dei traghetti. Tali particelle, che si depositano nelle parti più fini dei polmoni e si trasferiscono nel sangue, sono notoriamente un grave rischio per la salute umana in quanto generano gravi malattie cardiache e polmonari.
I risultati sono stati presentati oggi a La Valletta durante una conferenza stampa, e successivamente in un seminario – che si è tenuto presso la Rappresentanza della Commissione europea a Malta – dallo scienziato danese Kare Press- Kristensen, Consigliere Senior per Green Transition Denmark, una ONG indipendente in Danimarca che promuovere la trasformazione verde e sostenibile della collettività. Erano presenti anche i funzionari di BirdLife Malta guidati dal Responsabile della Conservazione Nicholas Barbara.
Nelle scorse settimane Press-Kristensen ha visitato Malta per effettuare misurazioni dell’inquinamento atmosferico per LIFE4MEDECA, un progetto finanziato da LIFE dell’UE che guida gli sforzi per la creazione di un’area di controllo delle emissioni (ECA) nel bacino del Mediterraneo. Questa partnership è composta da diverse organizzazioni di diversi paesi del Mediterraneo e il suo comitato consultivo comprende la Commissione europea e i ministeri competenti di Francia, Italia, Spagna e Paesi Bassi.
In qualità di membro attivo della rete Together against Air Pollution from Ships, BirdLife Malta condivide gli stessi obiettivi. Negli ultimi anni, insieme ad altre ONG partner della regione, abbiamo sensibilizzato sui danni causati alla nostra salute e al clima dall’inquinamento atmosferico derivante del trasporto marittimo nel Mediterraneo e promosso soluzioni su come ridurlo. Anche nel nostro caso, l’obiettivo è l’istituzione di un’ECA mediterranea che di fatto comporti l’obbligo per le grandi navi che operano nella regione di utilizzare carburanti più puliti e sistemi di depurazione dei fumi, limitando il contenuto di zolfo (SOx) e le emissioni di azoto (NOx) all’ingresso del Mediterraneo.
Durante la sua presentazione, Kare Press-Kristensen ha spiegato come ci sia una buona notizia per Malta: c’è aria pulita nell’isola. Tuttavia, la cattiva notizia è che le piccole navi inquinano localmente mentre le grandi navi che visitano le isole maltesi inquinano intere città.
Ha spiegato che circa 250 persone (il 6,5% dei 3.800 decessi annuali) muoiono ogni anno a causa dell’inquinamento atmosferico a Malta e nel 2020-2021 l’inquinamento atmosferico ha ucciso più persone nelle isole maltesi rispetto al COVID-19. (500 rispetto a 460). Gli effetti dell’inquinamento atmosferico sulla salute umana includono malattie cardiovascolari come ictus e malattie cardiache, insieme a malattie delle vie respiratorie e cancro che sono le principali cause di morte a Malta. D’altra parte, sarebbe economicamente vantaggioso ridurre l’inquinamento atmosferico causato dalle spedizioni a seguito del risparmio dei costi sanitari.
Parlando di soluzioni, ha elencato i vantaggi delle aree di controllo delle emissioni esistenti in Europa, come l’ECA dell’Europa settentrionale che comprende il Mar Baltico e il Mare del Nord. Grazie a controlli più severi stabiliti in queste aree per ridurre al minimo le emissioni aerotrasportate delle navi, si è registrata una forte riduzione dello zolfo a terra (calo del 50% nel 2015) insieme a significativi benefici sanitari ed economici per la società che sono avvenuti senza notevoli aumenti di prezzo per i consumatori o costi aggiuntivi per gli armatori e le autorità.
Pur citando anche l’uso dei traghetti elettrici come un’area di grande potenziale per Malta, un’altra soluzione importante – ha spiegato – è stata l’uso dell’energia elettrica da terra all’ormeggio che migliorerebbe anche in modo significativo la salute pubblica di Malta. Nel 2020, Infrastructure Malta ha lanciato il Grand Harbour Clean Air Project, un progetto di elettricità costiera da 50 milioni di euro il cui obiettivo è quello di ridurre oltre il 90% dell’inquinamento atmosferico prodotto dalle navi da crociera e dalle navi Ro-Ro quando visitano il Grand Harbour. Le strutture elettriche da terra a nave consentiranno alle navi da crociera di spegnere i propri motori alimentati a gas o HFO e di collegarsi attraverso punti elettrici a terra per alimentare le proprie prestazioni mentre sono ormeggiate.
Le stime mostrano come l’alimentazione da terra possa anche essere vantaggiosa per le imprese, con costi aggiuntivi trascurabili per passeggero per porto. Un esempio citato durante la conferenza stampa mostra come, mentre una nave da crociera consuma circa 30 kWh per passeggero e produce normalmente elettricità a 0,18 €/kWh, se l’elettricità portuale potesse essere venduta a 0,23 €/kWh (0,05 € in più), il costo aggiuntivo, per passeggero per porto, ammonterebbe a soli € 1,50 o 1% (30 kWh x € 0,05 per kWh) che è inferiore al prezzo di una tazza di caffè in un porto di crociera! Tradotto in una tipica crociera di sette giorni con visita presso quattro porti, l’aumento sarebbe di 6 euro. (€ 670 senza presa da terra contro € 676 con presa da terra).
Integrato con altre possibili soluzioni, come la creazione di un’ECA mediterranea – che BirdLife Malta ha sostenuto negli ultimi anni – questo potrebbe potenzialmente portare a una drastica riduzione dell’inquinamento atmosferico con tangibili benefici per la salute e l’ambiente per Malta.

Link utili (clicca per aprire):
• Spedizione più pulita
• Insieme contro l’inquinamento atmosferico causato dalle navi

Allegato:
• Presentazione di Kare Press-Kristensen durante la conferenza stampa di questa mattina (PPT)